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Bonjour à tous,

Live de l’Océan Arctique - le 4 septembre 09, 5h43 heure locale - position 73°,16,3N-080°,50,1W.

Nous venons Thierry Fabing, Arielle Corre, Aline Penitot, Gilles Durand et moi-même de franchir le Lancaster Sound dans le Grand Nord Canadien qui marque la réussite de notre expédition polaire à la voile à bord de Baloum Gwen. En 3 mois, nous avons donc relier le Pacifique (Alaska) à l’Atlantique (Terre de Baffin) par le mythique Passage glacé du Nord-Ouest en naviguant quelques 4.750 km. L’Océan Arctique nous a entrouvert les portes de son Royaume, ses charmes, ses parfums et ses revers. Son univers est certe extrême, imprévisible (vents glacés, brouillard régulier, visibilité réduite, glaces dérivantes et inattendues…) mais au combien fascinant et majestueux!

Thierry, le skipper de Baloum Gwen m’annonce que dans l’histoire des explorations polaires je suis le premier belge à réussir ce défi/aventure polaire que nous venons ensemble de parcourir. Ok, super! Seulement, précisons qu’ il s’agit d’une réussite collective d’une équipe en mer et à terre (voir ci-dessous mes remerciements). Quant au voilier Baloum Gwen (Thierry), il a fait le Passage du Nord-Ouest “aller retour” en 2 étés consécutifs (2008-2009)…

Les 45 premiers jours de notre expédition polaire à la voile et jusqu’au point le plus septentrional des US - Barrow, nous étions 4 à nous relayer à la barre par groupe de 2 en shift de 4 heures. Gilles nous à rejoins comme 5ème le 16 juillet 09 pour la seconde phase du périple.

Au travers de son site www.arcticcalling.net , l’Organisation Polaire Internationale Arctic05 et moi-même souhaitons mille fois remercier ses visiteurs pour les différents messages d’ encouragements si précieux et de l’intérêt à avoir suivi ce défi. Mon projet du nom de code “Arctic Calling (L’Appel de l’Arctique)” a eu pour objectif de couvrir via satelitte “live” l’expédition et de vous faire partager tout au long de l’aventure: - mes observations polaires et photos sur l’extraordinaire milieu sauvage de l’ Arctique, - des sujets pédagogiques au travers de votre site web préféré pour jeunes www.kidcity.be, - les rebondissements nautiques du voilier Baloum Gwen et de son équipage au coeur des vents glacés de l’Océan Arctique, - les rencontres inoubliables faîtes avec les Aléoutes et Inuits de l’Alaska, du Canada et du Nunavut, - comprendre à quel point notre nature mérite davantage de respect et d’actions de notre part pour la sauvegarder… En espérant que vous appréciez bien plus les splendeurs et la magie de ces latitudes lointaines!

Chaque semaine, Arctic05 a envoyé “un flash news” à l’Agence Presse Belga afin d’informer au mieux la Presse et les Médias de l’évolution de ce périple. Découvrez très prochainement sur le site Belga Pictures, plusieurs clichès de l’aventure!

Au nom d’Arctic05, je souhaite remercier du fond du coeur les locaux et villages parcourus pour leur acceuil, la curiosité manifestée par notre présence et surtout de nous avoir fait partager leurs “us et coutumes”. Mille fois merci aux fidèles d’Arctic05 et à tous ceux qui m’ont aidés et soutenus en vue de réussir ce challenge sportif, humain et personel.

Une nouvelles fois, je souhaite ici remercier l’équipe qui a travaillé intensivement durant cet été au suivi de mon projet www.arcticcalling.net . Sincères remerciements aux partenaires d’Arctic05 qui m’ont apporté leur support matériel tout au long de ce projet “Arctic Calling”: ITS (superbe veste parka marine), Kokatat (combinaison sèche de la plus haute qualité), Oakley (lunette UV high tech), Bridgedale (chaussette thermique efficace)… Merci également aux Golf la Bruyère, C02Logic, Physical Golden Club. Merci à mes co-équipiers de m’avoir fait découvrir leur univers, leur passion. Et mille fois merci à Wanabe pour leur fidelité depuis 4 ans à héberger le site d’Arctic05 et vous envoyer régulièrement des Newsletters!

A l’instant, la situation nautique est la suivante à 5h du mat heure locale ce 4 septembre 09: - vent de direction=> SW - température extérieur=> 5,2 C - température intérieur=> 13,1C - visibilité => bonne - baromètre => 1005 - état de la mer => belle - présence de glace => entre Fort Ross et Lancaster Sound=> growlers isolés + quelques icebergs géants. Depuis, non. - observation de mamifères marins => aucune

Les conditions de voile depuis notre dernière escale à Fort Ross ( du 28 août 17h55 heure locale au 30 août 09, 12h) n’ont pas été optimales et ce jusqu’au début du Lancaster (arrivé le 3 septembre 09, tôt le matin) Sound. Dans l’Inlet du Prince Regent, le vent était contraire principalement de NNE. Nous avons donc du tirer des bords et se rendre à l’évidence que nous ne progressions que très lentement.

Je lisais sur nos visages une fatigue collective, il est temps d’arriver à Pond Inlet. De fait, pour 4 d’entre nous, cela fait 90 jours que nous vivons cette si belle expédition, additionnant au jour le jour de la fatigue accumulée… Les raisons de celle-ci sont diverses - ex: les changements de rythmes entre escales et voile, les shifts à la barre en 4h, la concentration nécessaire durant les nuits (l’obscurité débute maintenant vers 20h30 jusque 5h du matin) face aux plaques de glaces isolées, les conditions d’hygiène rudimentaire à bord, le froid, l’humidité et les vents, peu de récupération, des repos secoués par la houille ….etc…

Depuis 7h du matin heure locale de ce 3 septembre 09, le vent dans le Lancaster Sound ( 73°, 54,2N-87,09,7W) était enfin impeccable venant de l’Ouest à quelques 16 à 22 noeuds. Il portait de l’arrière Baloum Gwen qui surfait sur les vagues à une vitesse moyenne de 7,2 noeuds…attention aux éventuelles plaques de glaces isolées vu que la brume était épaisse, notre visibilité était réduite. Après 9h la visibilité est redevenue bonne pour établir à mon actif une pointe de vitesse de 10,4 noeuds. Quel plaisir pour chacun de nous que de voir Baloum Gwen glisser en ligne directe vers notre prochain “way point”, l’entrée de Inlet Navy Board. C’est sans doute notre meilleure journée en terme de miles parcourus. Le spectacle était splendide: mer agitée, ciel bleu, quelques icebergs géants à l’horizon, soleil présent, les oiseaux (Fulmars boréals) survolaient et accompagnaient Baloum Gwen…

Le voilier se dirige en ce moment vers Pond Inlet en Terre de Baffin, ma destination finale, ainsi que celle d’Arielle. Nous avons quitté le Lancaster Sound vers 22h30 ce 3 septembre pour renter dans le Navy Board Inlet (hauteur Bluff Hd) + l’Eclipse Sound et ainsi entamer les quelques miles nautiques restant (+-90) jusqu’à Pond Inlet. Nous pouvons à l’instant dire que le Passage du Nord-Ouest vient d’être réalisé par le Baloum Gwen et notre équipage. Nous sommes tous les 5 extrêmement heureux.

Ensuite, le reste de l’équipage naviguera vers le Groenland pour que Baloum Gwen hiverne là sur place afin de vivre l’an prochain de nouvelles aventures dans le Grand Nord. Retour sur Bruxelles, Belgique prévu d’ici quelques jours.

Dès la semaine prochaine, vous pouvez suivre sur le site de l’Organisation Polaire International www.arctic05.org mes nouveaux projets polaires, de nouveaux clichès sur cette magnifique expérience polaire. Vous pouvez si vous le souhaitez me contacter pour de plus amples renseignements et/ou interviews écrites à patrick@arctic05.org

Live via satellite de l’Océan Arctique, le 4 septembre 09, 5h43 heure locale - Patrick Reader

Grâce à l’Organisation Polaire Internationale Arctic05 (www.arctic05.org ), vous pouvez poursuivre au jour le jour sur www.arcticcalling.net les rebondissements de l’expédition, mes observations et photos polaires.